在三相四线电路中,三相电流的相量和等于零,即Ia+Ib+IC=0如果在三相四线中接入-个电流互感器,这时感应电流为零。当电路中发生触电或漏电故障时,回路中有漏电电流流过,这时穿过互感器的三相电流相量和不等零，其相量和为: Ia+Ib+Ic= I(漏电电流)这样互感器二次线围中就有一一个感应电压 ,此电压加于检测部分的电子放大电路,与保护区装置预定动作电流值相比较,如大于动作电流,即使灵敏继电器动作,作用于执行元件掉闸。这里所接的互感器称为零序电流互感器,三相电流的相量和不等于零,所产生的电流即为零序电流。

       零序电流保护具体应用可在三相线路上各装一个电流互感器 (C.T) , 或让三相导线-起穿过一零序C.T ,也可在中性线N上安装一个零序C.T ,利用这些C.T来检测三相的电流矢量和,即零序电流Io , IA+IB+IC=IO,当线路上所接的三相负荷完全平衡时(无接地故障,且不考虑线路、电器设备的泄漏电流) , IO=0;当线路上所接的三相负荷不平衡,则IO=IN ,此时的零序电流为不平衡电流IN ;当某-相发生接地故障时 ,必然产生一个单相接地故障电流Id ,此时检测到的零序电流IO=IN+Id ,是三相不平衡电流与单相接地电流的矢量和。

       零序电流保护的特点是:只反应单相接地故障。因为系统中的其他非接地短路故障不会产生零序电流,所以零序电流保护不受任何故障干扰。